Het 25-jarig bestaan van Weldas^® Europe markeert een rijke geschiedenis van toewijding aan kwaliteit en innovatie in lashandschoenen en laskleding. Wat ooit begon als een kleine onderneming, groeide uit tot een toonaangevende specialist in laskleding en -accessoires. Laten we terugkijken op hoe het allemaal begon en waar Weldas^® Europe nu staat.

Een visie die startte in een garage

Weldas^® is in 1984 opgericht. De oprichter was een lasingenieur. Hij begon in zijn garage met het ontwikkelen van laskleding en lashandschoenen, gedreven door de overtuiging dat betere veiligheid, materiaal, bescherming en comfort essentieel waren voor de lasser. Nu, veertig jaar later, is Weldas^® uitgegroeid tot de wereldleider in persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) voor het lassen met meer dan 1200 medewerkers wereldwijd.

De Europese doorbraak

In 1995 kondigde de EU de vereisten aan voor het testen en certificeren van PBM’s voor het lassen. In 1997 werd Marcel de Caluwé ingehuurd om een basisassortiment lasbeschermingsmiddelen te ontwikkelen die TÜV getest en gecertificeerd waren. Op 1 april 1999 werd Weldas^® Europe officieel opgericht en was het de eerste fabrikant en leverancier van persoonlijke beschermingsmiddelen voor het lassen in de Europese lasindustrie.

Groei en uitbreiding

Wat begon met een catalogus van 15 handschoenen en een klein assortiment laskleding, groeide al snel uit tot een uitgebreid assortiment van honderden hoogwaardige lasbeschermingsproducten. Weldas^® Europe startte in 1999 vanuit een gehuurd pand in Rilland. In 2008 verhuisde het bedrijf naar een nieuwbouwpand in Bergen op Zoom, waar het nog steeds gevestigd is. Door de groeiende vraag werd in 2014 het magazijn in Bergen op Zoom verdubbeld. In datzelfde jaar besloot het management van Weldas^® om dezelfde reden een nieuwe productiefaciliteit in Cambodja te bouwen, met daarbij een eigen leerlooierij.

Pand Weldas^® in Bergen op Zoom

Het team van Weldas^® Europe door de jaren heen

In 2009, tien jaar na de oprichting van het bedrijf, werkten er negen personen, zowel fulltimers als parttimers. In 2015 heeft Huub Beijers, reeds werkzaam als vertegenwoordiger voor Weldas, Marcel opgevolgd als directeur van Weldas^® Europe. Het team van Weldas^® Europe heeft zich verder uitgebreid met enkele fulltimers, maar bestaat in 2024 nog grotendeels uit dezelfde medewerkers. Bij Weldas^® Europe staat niet alleen de veiligheid van de lassers voorop, maar ook het welzijn van het personeel zelf. De bedrijfscultuur bij Weldas^® wordt gekenmerkt door openheid en een hechte teamspirit.

De sales- en marketingmanagers verspreid over heel Europa zorgen voor een brede dekking van de verkopen. Door deel te nemen aan internationale beurzen blijft Weldas^® actief in het presenteren van het bedrijf op de markt en streven ze naar voortdurende groei.

Succesfactoren

Het succes van Weldas^® Europe is te danken aan verschillende factoren. Allereerst is er de constante focus op kwaliteit, waarbij alle producten voldoen aan strenge certificeringsnormen. Daarnaast staat het bedrijf bekend om zijn hoge voorraadniveaus en snelle leveringen. Bovendien is het serviceniveau hoog, mede dankzij de korte lijnen binnen de eigen fabriek en leerlooierij. Hierdoor heeft Weldas^® Europe zich gevestigd als een betrouwbare partner voor handelaren en lassers over de hele wereld.
Innovatie speelt ook een cruciale rol. Huub licht toe: “De Arc Knight^® laskleding, met zijn combinatie van A-kwaliteit leer en vlamvertragend katoen, is zeer positief ontvangen door de markt. Een ander merk dat eruit springt is de Lava Brown^™ laskleding, uitgegroeid tot marktleider in zijn segment.”

Hoe ziet Weldas^® de toekomst?

Weldas^® Europe viert het 25-jarig bestaan met het team. “We blijven ons richten op het verbeteren van bestaande producten en het ontwikkelen van innovatieve oplossingen om aan de behoeften van lassers te voldoen,” zegt Huub. “We werken nauw samen met een marketingbureau dat ons team ondersteunt op alle gebieden van online marketing, met als doel om nog meer lassers te laten profiteren van de producten van Weldas. Daarbij werken we momenteel aan de ontwikkeling van een nieuwe website, met als doel om onze dealers en klanten een gebruiksvriendelijkere ervaring te bieden.”