Handmatig lasers Lassen: De veiligheidsnormen lopen achter

Handmatig laserslassen groeit snel in de maakindustrie, en terecht — het biedt een snelheid en flexibiliteit die traditioneel lassen vaak niet kan evenaren. Maar de technologie ontwikkelt zich sneller dan de veiligheidsregelgeving die ervoor is ontworpen, en die kloof verdient aandacht.

Een handmatige laserlasser is een Klasse 4 laserapparaat en moet als zodanig worden behandeld. Moderne machines bevatten technische veiligheidsvoorzieningen die het risico op directe blootstelling aan de straal sterk verminderen, maar dat lost het veiligheidsvraagstuk niet volledig op. Gereflecteerde en diffuse laserstraling tijdens het lassen blijft een reëel risico — zowel voor de operator als voor iedereen die in de buurt werkt.

Er bestaan al duidelijke normen voor laserproducten, laserafscherming en oogbescherming in het algemeen. Wat nog ontbreekt, is een eenvoudige, EU-brede norm specifiek voor laserbestendige lashandschoenen en beschermende kleding. Normale lashandschoenen en werkkleding zijn niet automatisch laserbestendig, en er is momenteel geen officieel Europees kader waarmee een fabrikant kan aantonen dat een specifieke handschoen of kledingstuk voldoende bescherming biedt tegen laserstraling.

Dit is geen klein gat. Zonder duidelijke normen hebben distributeurs en eindgebruikers geen eenvoudige manier om producten te vergelijken of te controleren of PBM’s die als “laserveilig” worden verkocht, ook daadwerkelijk presteren zoals beweerd.

Bij Weldas wachten we niet passief af tot dat kader er is. We testen actief verschillende materiaalcombinaties en constructiemethoden tegen laserblootstelling, om te begrijpen wat echt bescherming biedt en wat het alleen maar claimt. Tegelijkertijd vinden we het belangrijk om transparant te zijn: totdat er een officieel wettelijk kader en een door de EU erkende testnorm bestaan, kan geen enkele fabrikant — inclusief wijzelf — een absolute, gecertificeerde claim van “laserbestendige” PBM’s maken.

Onze aanpak is eenvoudig: niet te veel beloven, blijven testen en het regelgevingsproces op de voet volgen, zodat we klaar zijn om er vanaf dag één aan te voldoen wanneer er officiële normen worden gepubliceerd.

In de tussentijd raden we iedereen die met handmatige lasers werkt een voorzichtige, gelaagde aanpak aan: neem laserlassen expliciet op in uw risico-inventarisatie en -evaluatie (RI&E), scherm de werkplek fysiek af om omstanders te beschermen en gebruik oogbescherming die is afgestemd op de specifieke golflengte van uw laser — niet zomaar een standaard lashelm.

We blijven updates delen naarmate het testen en de regelgeving vorderen. Handmatig laserlassen heeft een enorm potentieel — onze taak is ervoor te zorgen dat de beschermingsmiddelen dat bijhouden.